北京元宵：“滚”出好滋味，香味浓郁更有嚼劲

正月十五吃元宵

“年小月半大”，每年正月十五元宵节，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯、猜灯谜、闹元宵，成为世代相沿的习俗。元宵节吃元宵的食俗，也在这个过程中慢慢形成，起源有两种说法。

一种说是春秋战国时期，某一年正月十五日，楚昭王复国归途中经过长江，见有一物正浮于江面，色白而微黄，内中有红如胭脂的瓤，命人捞起并尝了尝，感觉味道十分甜美。周围人都不知道这等美味是何物，昭王便派人去询问孔子。孔子回答：“此浮萍果也，得之者主复兴之兆。”楚昭王听到这话大喜，于是以后每逢正月十五，就命手下用面仿制此果，并用山楂做成红色的馅煮而食之。

另一则说法是说，在汉武帝时期，有个宫女名叫元宵，做汤圆十分拿手，从此以后，世人就以这个宫女的名字来命名。当然，这两种说法都只是民间传说，并没有确切的史书记载。吃元宵的文字记载，最早见于宋代。《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料中，都有元宵节必食“圆子”的记载。

元宵VS汤圆

说到汤圆和元宵，不少人认为是一种食品的两种叫法。明代刘若愚在《酌中志·饮食好尚纪略》里也说，元宵“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”可见，哪怕是在古代，也有不少人认为这两种东西是一回事。实际上，虽然元宵和汤圆本质上是很类似的，大米两者仍然有相当的差距。

从饮食地理上来说，北方更多人习惯食用元宵，而南方则更多选择汤圆。从原料上来说，虽然都是糯米做成的，但是元宵的皮是干糯米粉，而汤圆的皮则是用糯米粉团，所以元宵所含的水分就要比汤圆少得多。从馅料口味上来说，汤圆最早是以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁和枣泥为主；元宵最早是以什锦馅和枣泥馅为主，什锦馅包含了白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁和果仁。不过随着社会的发展，人们的口味也变得越来越挑剔，为了迎合大部分人对新鲜食物的好奇心理，元宵和汤圆也早已打破了传统馅料的束缚。

从制作手法上来说，汤圆是“包”出来的，而元宵是“滚”出来的刘若愚那句“洒水滚成”就可以看出。制作汤圆先将糯米粉加水和成团，然后放置几小时“醒”透，包汤圆的时候就掐取一小团，捏成圆片，然后把馅料放进去揉成圆球。制作元宵一般是将馅料和好后切成小块，蘸上水，然后放到盛满糯米面的笸箩里滚，一边滚一边洒水，直至其沾满糯米面成为圆球。

制作方法的本质区别，也造就了两者的口感区别。汤圆表皮光滑口感细腻，由于汤圆内水分较多，所以在咬破的一瞬间，里面的馅会像流沙一样流出来。而元宵表皮劲道，馅料也很有嚼劲，煮出来的汤比较粘稠，有点儿像喝米汤的感觉。

元宵的花样吃法

元宵皮面松软，可采用多种方法食用。炸元宵元宵炸着吃并不是现代人想出来的，早在唐朝时期就有了炸元宵的吃法。炸元宵在古代又叫“油锤”或“焦锤”，唐朝郑望之的《膳夫录》中记载了：“汴中节食，上元油锤。”《太平广记》的《卢氏杂说》中有介绍炸元宵的制作方法，，唐代还有专为宫中制作“油锤”的“尚食令”（专供膳食的官）。

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