元宵佳节，人间团圆夜
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。我国人民向来向往合家欢，十分重视团圆，每当月圆之时，望着天上那轮圆月，总能勾起无限的思乡之情，不远万里也要回去与家人团聚，共度美好之夜。而元宵佳节，则是一年中第一个月满之夜，在中华儿女心中占有十分重要位置。
我们祖先为这一天，发明了舞狮、踩高跷、猜灯谜、花车巡游、燃放天灯、戴面具狂欢等各种助兴节目。在古代王朝，全城取消宵禁，不论达官贵人，还是普通百姓，男女老少蜂拥而出，摩肩擦踵，享受这一天的热闹氛围。
随之而来的还有流传了千年的美食——汤圆。汤圆与“团圆”发音相近，外形又似天上的圆月，因此成为了元宵节的代表性食物。汤圆历史悠久，据说在宋朝年间起源于明州，也就是当今的浙江宁波。最早的时候，汤圆被叫做“浮元子”，流传开来之后，北方则改成为“元宵”。
宁波管汤圆叫汤团，寓意团圆美满。作为汤圆的发源地，宁波人在春节早晨，都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。甜与圆在汤圆上的美妙结合，混合着亲情的味道，团圆的滋味，是宁波人难忘的一口美味。
宁波，糯米天堂
宁波是我国历史文化名城，早在七千年前，宁波先民们就在这里繁衍生息，创造了灿烂的河姆渡文化。古称为“鄞”，春秋时为越国境地，秦时属会稽郡的鄞、鄮、句章三县，唐时起称“明州”。
宁波地处我海岸线中段、长江三角洲南翼，港通天下，书藏古今。依托于“鱼米之乡，文化之邦”，受赐于大自然得天独厚的地理条件与历史底蕴，宁波拥有着深厚的美食文化。
李渔在《闲情偶寄》中说：“南人做米，北人做面，常也”。宁波人对于米食，特别是糯米，有一种独特的偏爱。七千年前河姆渡人种下稻米的那一刻，似乎就也养育了宁波人对于糯米的狂热基因。
宁波年糕、烤菜年糕、碱水粽、油赞子、艾青麻糍、食饼筒、梁弄大糕、糯米酒……可以说是糯米天堂，在这里可以尽情感受江南糯米的魅力。而宁波汤圆，则是宁波糯米文化最著名的代表之一。
《舌尖3》里，宁波汤圆竟“长角”？
2018年，宁波汤圆登上了《舌尖上的中国》第三季，不过这一次“登台”引来了不小的争议。在播放的影像中，有长达20多秒有关“宁波汤圆”的镜头，但这汤圆却不是人们印象里圆圆的造型，而小小的糯米团上竟然长出了“角”。
看到这一幕，不少宁波网友直接“炸了”。
宁波汤圆怎么能“长角”？这是《舌尖3》出了乌龙事件？原来，在慈溪、余姚确实存在这种“长角”的汤圆，不过带角的汤圆通常都是咸口味馅料的，与大部分人认知中的宁波汤圆确有不同。在余姚等地，正月初一新年的第一餐，会将这种带角的汤圆与年糕、红豆一起煮成甜品，再加一勺红糖，当地人称之为“豆茶”，味道比单一的汤圆更丰富。
而传统的宁波汤圆，以猪脂肪油、黑芝麻碎，以及少许白糖做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。
汤圆越软、滑越好，所以对糯米原料很讲究。要选粘性特强的品种。加工工艺上也有说法，要用“水磨粉”。除此之外，精髓还在于那块跟芝麻粉一起和馅的猪板油。与普通植物油或熬好的猪油不同，用来做宁波汤团的猪板油，必须是未经热加工的生油。说是“油”，其实是猪肚皮附近油脂含量最高、品质最好的一块脂肪。据说，一头猪身上可以用来做宁波汤团的板油，也就3到5千克。
糯唧唧的宁波美味
有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”作为土生土长的宁波人，冬日里不可辜负的美食，自然是一碗地道的猪油汤团。每到团圆之际或者思念亲人的时候，一碗热腾腾的汤圆总能C位出场，给予宁波人情感上的补给。
锅中加水烧开，倒入汤团，改用小火煮熟，盛碗再撒上一小撮糖桂花，一碗甜滋滋的桂花汤圆就做好了。用汤勺舀起一个糯唧唧、Q弹可爱的汤圆，一口咬下去，首先感受到的是糯米清香，柔软且有韧劲；紧接着，芝麻的浓香也在口腔中迸裂；红糖的香甜随之而来，融化的板油不仅香甜还流心，瞬间唤醒人们整个味觉系统，不愧是流传了千年的美食。
经过时间的洗礼，宁波汤圆已经不仅仅是一碗小食，它更是宁波文化的一种象征，记录着宁波老一辈人的回忆，怀念的是宁波老一辈人小时候的味道。
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