沉香被誉为“植物中的钻石”，在古代，沉香是上流社会的奢侈品，是中国古代四大名香之首。莞香是两广地区所产出的沉香，也被称为中国沉香，是植物受伤后感染而产生的一种树脂结合物。
提到香，除了西方的香水，中国的香也毫不逊色。“沉檀龙麝”是中国古代的四大名香，有一种说法是“沉香、檀香、龙涎香、麝香”，还有一种说法是“沉香、檀香、龙脑香、麝香”，沉香和檀香属于木本类香料，龙涎香和麝香则属于动物香（龙脑香是树脂类香料）。无论哪种说法，沉香都位列四大名香之首。
沉香，又被称作“水沉香”或者“沉水香”， 在古代写作“沈香”，主要是因为所含油脂丰富，能沉入水中，因此得名。沉香自古以来被列为众香之首，有着“一两沉香一两金”的说法。在沉香树在受到伤害后，伤口部分分泌出的油脂和木质成分混合在一起形成了油脂综合体，这就是沉香。沉香的形成通常需要数十年的时间，树脂含量高的沉香则需要数百年的时间，沉香的香味十分典雅，还有畅通气脉的效果，十分难得。
据研究，瑞⾹科沉⾹属的⼏种树⽊，如马来沉⾹树、莞⾹树、印度沉⾹树等都可以形成沉⾹。莞香树，又名牙香树、女儿香，属国家二级保护植物。莞香树是中国树木中唯一以东莞地方命名的树木，早在宋朝时期就已经普遍种植，历来是东莞的地方特产。
莞香的香味比较清扬甘甜，气味也比较浓郁，香味持久扩散性很强，被称为“中国沉香”，在世界沉香产区中是极富代表性的沉香种类。
早在唐宋时期，两广地区就开始流行沉香，这也是中国沉香的重要供应地区。到了明朝，两广及附近的沉香都在东莞输送，也因此被称为“莞香”。大部分喜欢沉香的人都对莞香很熟悉，在古代，海南岛所产的沉香被称为“琼脂”，莞香和琼脂都是“国香”，结有国香的树就是莞香树，分布在我国两广、云南和海南岛等地。
中国沉香的产量并不多，古代又因十分流行，过度使用，使现在野生沉香的资源越来越少。
提到莞香，不得不提的是莞香树。莞香树是东莞特有的珍贵树种，极具经济价值，自元代和明代起就是贡品。如今四季飘香的莞香基地是大岭山森林公园的一道靓丽风景线，保护莞香这种稀有的地方特色植物是东莞人民一直在努力的目标。
莞香点燃的时候清香飘逸，香气撩人但不见烟雾，十分神奇。在古代，常被用作祭祀和日常使用，广受好评。从明代开始，莞香价格不菲，据记载“当莞香盛时，岁售逾数万金。……莞人多以香起家。”足以见得，莞香在当时就有很重要的地位。
莞香树4月中旬开花，7月结果，一年只结一次。莞香树不需要太多的照顾，反而还需要人为破坏，让莞香树能更好地结香，中间结香的过程大概需要4、5年。莞香药用价值很高，有镇定安神止痛之功效，莞香叶还可用来泡茶，味道清香怡人。莞香种植园里有一棵野生莞香树，树龄超过132年，是目前东莞最老的莞香树之一。原本高达6米左右，因百年间被人不断开凿结香，只剩一个树桩。这种独有的女儿香树种，木质呈淡粉色，结香芬芳甜蜜，是莞香中的极品。
2014年11月，广东省东莞市申报的“莞香制作技艺”经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。“莞诸物俱不异他邑，惟香奇特。”据历史记载，莞香是沉香中的珍品，被誉为最正宗、独特。莞香制作工序很多，从辨土、育苗、折枝、断根移植、开香门、育香，到采香、理香、拣香、窨香、合香等，每一道工序的不同，都会造成不同质量的莞香。
莞香大大推进了欧亚香文化的交流融合，大岭山的莞香种植技术也传承至今，莞香的魅力也随之延续至今。中国香文化之隔火熏香：第一步，烧炭；然后，把烧好的炭埋到香灰下面；再将沉香片放在云母片上，靠隔着香灰的炭的热量来散发香气；用灰压把香粉在香篆上压平；迅速取下香篆；焚香；查看焚过的香留下痕迹。
中国不是没有奢侈品，中国也不是没有自己的香，莞香有着不输给奢侈品的价格和与香水媲美的清新香味。若有机会来到东莞，不妨带上一些莞香手信，让亲友一同感受曾经的皇室专属香味！
部分图片来源或改编自互联网，
图片版权归原作者所有，
侵删请联系 jianyi@haoshouxin.com
