麦芽糖，古代的甜味来源
你知道古代的甜味从哪里来吗？蔗糖与蜂蜜，就是最经典的两种甜味来源。不过，古代蜂蜜得来十分不易，因此极其珍贵，并不是寻常人家能吃得起的。而蔗糖也是很晚才得到普及，并且在普及之中伴随着大航海时代的黑奴血泪史。对于我们中国人来说，还有一种更古老、更大众的甜味来源，那就是麦芽糖。
北魏农书《齐民要术》记载：“取黍米一石，炊作黍，着盆中。蘖末一斗，搅和。一宿则得一斛五斗，煎成饴。”说的是将一石黍米煮成饭放在盆里，加上一斗麦芽末搅匀，过一夜便得到一斛五斗的溶液，把这些溶液小火烧煮浓缩就得到饴糖。《齐民要术》也有类似的记载，说是用粱米、稷米等小米作原料制出来的糖，可以晶莹透明得像水晶一样。 可见，古人利用这个原理，用大米、糯米、小米、黍米、高粱、玉米等粮食，混合发芽后的大麦，由此制作出了麦芽糖。
麦芽糖的魅力
和当今食品界使用率更高的蔗糖比起来，麦芽糖的甜度要低得多，大约只有蔗糖的一半还不到。但为什么依然还有很多中国人爱吃麦芽糖？首先，麦芽糖是我们组建最容易、最便宜能获得的甜味来源。其次，除了我们基因里刻下的麦芽糖记忆，对于现代人来说，麦芽糖更加健康。
麦芽糖与蔗糖的分子结构不同，虽然甜味有所减弱，但不易致龋，对牙齿要友好得很多。同时，麦芽糖还能为不少糕点增稠、保湿与上色，在烘焙中一直有特殊作用，因此备受人们喜爱。
麦芽糖支起的童年
“叮叮当，叮叮当……”你的童年记忆里，是不是也有来自小巷深处敲麦芽糖的声音？几十年前还没有像如今这样眼花缭乱的各种零食，对于孩子们来说，最能勾起食欲的莫过于屋外传来的“叮叮当……”敲响声，意味着打麦芽糖的师傅来了，大家争先恐后地掏出攒了许久的硬币，找师傅换麦芽糖吃。
在广州东莞，东莞人儿时记忆中的甜点也是麦芽糖。石龙麦芽糖是东莞特产，虽然不是师傅敲打成块的那种，但一罐美味可口的麦芽糖，就可以支撑起东莞孩子们的整个童年，每次在罐里卷起一筷子可以拉丝的麦芽糖，孩子便会开心一整天，哪怕成年以后品尝了再多甜点与糖果的滋味，也始终比不上记忆中的那罐经典的石龙麦芽糖。
剪不断理还乱，含在口中融在心里
石龙让传统手艺和地道风味在全国扬名，石龙麦芽糖橙色盖子包装盒被广为人知。很多东莞人小时候都特别迷恋用筷子卷起一圈麦芽糖，那软黏的麦芽糖丝缠在一起，越拉越长，剪不断，理还乱，含在口中，融在心里。
对于成年人来说，麦芽糖不仅是小零食，更是一种健康的食品。常吃麦芽糖，可以开胃消滞、滋补养颜、清心润肺还可以当作调味品，烧制各种广东菜肴。另外，石龙另外一个特产“麦芽糖柚子皮”也是一绝，拥有200多年的历史，驰名粤港澳地区、享誉东南亚，是东莞人的骄傲。
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