马王堆汉墓的历史奇迹
1972年，湖南长沙东郊发现一座汉朝下葬墓，历经2000多年，棺内一具女尸依然保存完好，这就是赫赫有名的马王堆汉墓。马王堆汉墓共出土珍贵文物3000多件，其中有一件并不显眼的用竹篾包装的物品，即“一笥’竹简，里面所装的黑色颗粒状物品经过显微镜切片，被确认为是茶叶。马王堆汉墓的辛追夫人尸体保存完好已是历史奇迹，而两千多年前的茶叶能被保存至今，这又是一种什么样的神奇茶叶？
源起安化的千年黑茶
专家们经过多方考证，推断历经数千年而不腐的这种茶叶就是安化黑茶的前身。绿茶、红茶等茶类根本没有长期存放的可能性，唯独黑茶因为工艺独特可长期存放，早期安化黑茶需要经历松枝、松木烘烤干燥等制作工序，具有气味芳香、杀菌防腐的功效，完全具备陪葬功能，因此专家们推断马王堆汉墓出土茶叶极有可能就是安化黑茶的原形。
宋朝时还因为安化黑茶引发过茶叶战争，茶叶战争比鸦片战争早了近一千年。政府苛征茶税，茶商奋起反抗，在安化县龙塘寨，茶叶战争的遗迹仍然存在。而且因安化黑茶的重要和紧俏，世界上绝无仅有特殊军队茶商军出现。北宋战事多，战马紧缺，但要想在西北地区买马，唯有用茶叶换，朝廷因此派军队到安化收茶，再押运西北，换成战马。这种实施茶马政策的军队，就被叫做“茶商军”。
茶马古道上的神秘黑茶
炎帝神农氏生于湖北随州的历山，安息于“长沙茶乡之尾”炎陵，处于随州与炎陵之间的安化也是神农氏的重要活动区域之一，神农氏在安化发现并利用了茶树，因此有“茶之为饮，发乎神农，神农得茶始于长沙，长沙茶源来自安化”的说法。中国黑茶有茯砖、花砖、黑砖、青砖等品种，黑砖历史最为悠久。在晋朝时，安化黑茶即已行走于江湖，名满于市肆。茶马古道兴盛繁忙时，作为“万里茶路”起点之一的安化出产的安化黑茶成为文化使者，成就了不同民族与文化的交融。
养生保健的长寿之茶
安化人大碗喝煎茶，以茶当见面礼招呼来客。安化人坚信，黑茶能养生保健，甚至能防御百病，不少安化人信奉“可以一天不吃饭，不能一天不喝茶”。
生长于茶乡的安化人，四时事茶，饮食有节，即使粗茶淡饭，身体也健康于常人。安化县人均寿命和百岁老人数量都颇为可观，是名副其实的长寿之乡。
安化黑茶之所以能养生保健，得益于茶中的各种有益物质。维生素、矿物质、蛋白质、氨基酸、糖类物质等能补充膳食营养，咖啡碱、维生素、氨基酸、磷脂等有助于人体消化，调节脂肪代谢，增进食欲，儿茶素、茶黄素、茶氨酸和茶多糖，具有清除自由基的功能，能抗氧化、延缓细胞衰老。
安化黑茶声名远播，不仅是在长沙、益阳，甚至全国各大中城市都有不少悬挂安化茶牌号的茶馆、茶铺、茶店。既然来到湖南，不妨选择以正宗安化黑茶作为手信礼物，给爱品茶会品茶的亲朋好友送去的不仅是古朴心意，也是长寿健康。
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