清明时节青团香
细雨绵绵已清明，暖暖春意诉浓情。清明既是追思先人、薪火相传的节日，也是天朗气清、草木繁茂的二十四节气之一。桃芳菲，桐始华，人间最美四月天。在这仲春与暮春之交，许多人一边扫墓祭祖缅怀先人，一边珍惜春光，踏青春游不负韶华流年。在这春和景明的日子里，最富清明时节的特色食品，便是青团。
白居易有诗云：“寒食青团店，春低杨柳枝。”青团在我国已有1000多年的历史，据考证大约始于唐代。那时每逢清明几乎家家都要蒸青团，人们主要将青团当做祭祀的用品。《吴门竹枝词》里有一句“相传百五禁烟厨，红藕青团各祭先”，以及清代《清嘉录》里的“市上卖青团熟藕，为祀先之品，皆可冷食”，都证明了青团的祭祀功能。
随着时间的推移，青团作为祭品的功能已日益淡化，逐渐演变成了一道时令性的美食小吃。青团碧青油绿，糯韧绵软，甘甜细腻，清香爽口，从色彩到口感都有着春天的气味。古人把每年吃的第一口青团叫做“尝春”，实在是生动形象。
吃青团，尝春天
“上有天堂下有苏杭”，苏州以江南水乡的钟灵毓秀，以及千古沉淀的人文气息，吸引着一代又一代文人墨客，留下了一首又一首歌咏抒怀的篇章。例如唐代诗人杜荀鹤的一首《送人游吴》把古代这个繁华都市介绍的得十分详尽：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”仿佛徐徐展开了一副优美的苏州全景图，“小桥流水人家”的特色进入眼帘。
这样的美景怎能不让人动心？又到一年清明时，无论你是否身处江南，不妨来尝一口苏州青团，能让你仿佛置身于江南的烟雨蒙蒙之中，在清新爽口的美味之中，寻到那满园的春色，细品出江南的诗意。
捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉
清代文学家以及美食家袁枚，在其著名的《随园食单》描述青团为“捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉。”青团之所以能呈现出如碧玉般的色泽，主要是加入了草头汁。有的是用青艾汁，有的是用雀麦草汁，或者其他蔬菜汁。
具体来说，一枚青团的诞生要经历割青草、打青水、做团子、蒸团子这4道工序。入春之后，在清早割下沾满露水的青草。辅以石灰水，将新鲜的青草打成草汁。再将青水与糯米按照一定比例充分融合，就做成了青团特有的青皮，捏成团子。
苏州传统青团里，有的做成纯粹的青团，有的会包上豆沙、枣泥、莲蓉等馅料。最后就是上屉蒸熟，用芦叶垫底，放到蒸笼内，蒸熟出笼时再用毛刷将熟菜油均匀地刷在团子的表面，所以青团碧青油绿。刚蒸好的青团最为诱人，一打开蒸笼香气扑鼻，不甜不腻，带有清淡却悠长的清香，每一口都是江南的好味道。
口味多变，既有传统也有创新
青团作为江南清明的美食符号，拥有多变的口味，有甜口的也有咸口的。在青团的众多馅料中，最经典的当属豆沙馅。红豆配上白糖，熬煮出来的豆沙，肥而不腻，松糯香甜。蛋黄口味也深受欢迎，打碎的蛋黄混杂着丝丝肉松，满口都是咸香之味，一口就能让人得到最大的满足。
如今，青团也在不断改进内馅，各种各样的新奇口味也出现在了市场。稍微“保守”一点的，有芝士口味、抹茶口味、玫瑰口味等，好吃有新意，也不过分“猎奇”。当然在商家们的“内卷”之下，青团还有腌笃鲜口味、螺蛳粉口味、鸡肉培根口味等，或者添加诸如鲍鱼、陈皮、黑松露等名贵食材。经典口味当然是最好的，满满都是江南春天的味道。不过，如果对新奇口味感兴趣，也可以挑选三五样来品尝，说不定也能感受一番江南美景的别样魅力。
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