第一次见苏绣，是收到苏州朋友送的手帕。而第一次近距离了解苏绣，是在苏州博物馆，在风景极美的建筑里，看千年前流传至今的服饰，感受苏绣艺术的不断变化与创新。
两千多年传承，流淌在指尖的艺术
唐代文学家罗隐在《绣》中，描述了刺绣的美。刺绣在我国有两千多年历史，由于刺绣作品不易保存，目前能考证最早的刺绣源于殷商和西周，那个时期的出土文物中，丝织物的纹路和刺绣的花纹依稀可见。
刺绣是针线在织物上绣制各种装饰图案的总称，分为丝线刺绣和羽毛刺绣两种。如果说绘画是在纸上的艺术，那么刺绣就是在织物上的绘画，以针代笔，绘制出一幅幅美丽的画卷，是指尖上的艺术。
刺绣在中国发展了较长的时间，有了比较高的工艺水平，应用在生活的各个地方，包括服装、舞台、艺术品装饰等等。早在清代，就确立了“苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣”为中国四大名绣。
第一批国家级非遗，稳坐四大名绣之首
苏绣，起源于苏州，四大名绣之一，中国第一批国家级非物质文化遗产。苏绣最早发源于苏州吴县一带，如今已经在无锡、常州等地遍衍开来，成为苏州地区刺绣产品的总称。苏州是丝绸之都，苏绣很多作品都是基于丝绸，因此，苏绣也被称为丝绣。
一绣千年，苏绣的美并没有因时间的流逝而褪色，反而更添沉静与温柔的底蕴。近年来，留心的人会发现，苏绣在电视上频频出现，李小冉主演的《凤穿牡丹》、陆毅主演的《天堂绣》、秦岚主演的《绣娘兰馨》都邀请了镇湖真正的绣娘参与拍摄，冯小刚的贺岁电影《私人订制》中，更是直接邀请了苏绣非遗传承人姚建萍出镜。
40多年专注刺绣，“劳动女王”终成“苏绣皇后”
苏州镇湖自古就有苏绣存在，一度“家家养蚕，户户针绣”，从上世纪90年代开始，镇湖政府对苏绣大力扶持，使镇湖拥有了“八千绣娘”，也使苏绣成了镇湖的支柱产业。
姚建萍曾接过一个任务，需要在五十天内创作出一幅作品，作为国礼送给了墨西哥总统。一幅人物肖像苏绣，通常需要绣6-8个月，在如此紧凑的时间里完成这样一幅重要的作品，对姚建萍也是一种挑战。但姚建萍没有就此退缩，闭关创作，终于呈现出了惟妙惟肖的作品，后来被墨西哥总统收藏。
自小学习苏绣的姚建萍，8岁就从母亲手中接过了银针，学习了分丝，把细如发丝的线一分为二，二分为四，直到128根……姚建萍听着邻居家长辈靠苏绣被领导人接见的故事长大，以历代苏绣大师前辈为榜样，坚守苏绣40余年，终于靠自己成为了非遗传承人，还拥有了自己的刺绣艺术馆。
姚建萍在人生中经历过很多次选择，每次她都选择了苏绣，认真的学习和积累，让她的技艺突飞猛进。在姚建萍的心中，苏绣不应该是陈列在柜台上的商品，而应该是有生命的艺术品。姚建萍在苏州刺绣研究所找到大师徐志慧，虚心求学，成为了大师的关门弟子。有了老师的悉心教导，加上自己的努力专注，姚建萍的苏绣技艺四年后已经炉火纯青。
1998年，姚建萍的第一幅人物肖像就获得了首届中国国际民间艺术博览会金奖。苏绣这项传统技艺，再次翻红，苏绣被人们重新认识，镇湖也因此热闹起来。姚建萍并没有止步于此，她对苏绣进行了一次创新，一改以往苏绣题材固定和清雅色彩的风格，把传统国画技法与西方优化的光影变化结合，创作出了中西结合的新时代苏绣。苏绣从此不限于小物件的刺绣，也开始有大景观的作品。其中丝绸之路系列作品被中国美术馆收藏，还有多幅作品分别被收藏。
从红毯到秀场，苏绣走向世界
苏绣常与汉服、礼服、旗袍等结合在一起，如今的各大时装周，设计师们爱上了中国元素，中国元素里被用到最多的就是苏绣。随着国内外许多明星穿着带有苏绣的中国风服饰，苏绣被越来越多的人认识和喜爱。传统的苏绣和现代的时尚结合，千年历史的工艺在如今又有了新的生机与活力。
姚建萍的女儿们，也一直在为苏绣的现代化转型而努力。将苏绣融入二次元，联合腾讯游戏《天涯明月刀》参展纽约时装周，就是姚建萍两个“90后”女儿的功劳。
其中大女儿姚兰，担任了姚建萍刺绣艺术品牌馆的“掌门人”，以“破茧”为主题，将苏绣元素与现代设计合二为一，打造出了全新的艺术空间。二女儿姚卓则是专注于寻求刺绣针法和创意上的突破，不断磨砺和沉淀，希望给苏绣带来更好的未来。
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