万年前延续至今的中国陶器
陶器是人类第一次利用天然物品，按照自己的意志创造出来的一种崭新的东西。陶器的发明是人类文明的重要进程，从河北省阳原县泥河湾地区发现的旧石器时代晚期的陶片来看，在中国陶器的产生距今已有11700多年的悠久历史。
陶器是泥与火的结晶，用泥巴（黏土）制作成型后晾干，再用火烧制出的。早在原始社会，人们就发现了黏土的可塑性，祖先们对火的认识和使用也历史悠久，陶器随之产生了。陶器的发明，揭开了人类利用自然、改造自然的新篇章。
悠久的“国粹”艺术——陶瓷绘画
彩陶也被称为陶瓷绘画，它是我国悠久的“国粹”——陶瓷艺术之中的艺术，早在距今七千年左右的半坡文化时期，陶上便出现了最早的彩绘。彩陶艺术中融合了艺术家的创作思想、风格，是不可多得的文化瑰宝。
彩陶是指在打磨光滑的橙红色陶坯上，以天然的矿物质颜料进行描绘，用赭石和氧化锰作呈色元素，然后入窑烧制。在橙红色的陶坯上呈现出各种颜色的美丽图案，达到美化效果。彩陶的制作很精美，以泥质陶为主，既是实用器皿，又有很高的艺术价值。
起源于大溪文化时期，宜昌三宝之一
宜昌彩陶的制作技艺可以追溯到两三千年前的大溪文化时期，通过了历代的发展和传承，宜昌彩陶的制作技艺得到了发展，特别是解放后，随着宜昌市陶瓷研究所和宜昌彩陶厂的建立，这门传统的技艺得到了更大的提高。
宜昌彩陶以本地黄泥为主要原料，经过加工和艺术处理，其釉色晶莹、凝炼深沉，具有浓郁的地方特色。宜昌彩陶的制作技艺是通过对本地优质陶土的精炼、淘洗，制成陶泥。然后通过手工拉坯或翻模、堆塑制作成各种器皿，再晾坯后在表面涂刷上不同的色釉，最后通过高温烧制，制作成一件件精美的生活用具和艺术品。
宜昌彩陶与根雕盆景和窑湾蜜橘一起被并称为“宜昌三宝”，七八十年代在宜昌非常畅销，当时来宜昌旅游的人都会带上几件当手信，在宜昌三宝中，最受欢迎的就是宜昌彩陶，优美的造型和美丽的绘制吸引了大家的目光。
彩陶制作技艺主要分布在西陵区的云集街道和夜明珠街道。枝江的熊家窑区域，白洋善溪窑区域，远安银子岗区域。随着原宜昌彩陶厂倒闭，宜昌彩陶的制作技艺面临失传，期待能有更多人关注这一传统艺术。
传承千年的“西陶”代表作
彩陶制作技艺在西陵区乃至整个大宜昌已经传承了上千年了，曾经创造过辉煌，宜昌彩陶厂生产的日用彩陶和工艺彩陶被选为重要陈设，还曾作为礼品赠送给国际友人，一度被誉为“西部陶都”，有着“西陶”的美誉。
宜昌彩陶的釉色十分丰富，在全国都名列前茅。大型彩釉陶版壁画《楚乐》中就用了色彩丰富的彩釉，再结合描、刻、括、喷、填、浸、堆等手法，造就了《楚乐》的美，也让它获得了全国第六届美展金奖这一艺术界的最高殊荣。
除了《楚乐》外，宜昌彩陶的代表作还有：夷陵骏马系列，形态各异、遍体黛釉，光彩夺目，是群众喜爱的陈设品；西陵文具，一套三件，笔洗、笔筒、笔架各一个，造形具有宜昌器物传统特点，配以钟乳石底座，施以虎皮纹桔红花釉。形象浑厚，釉质晶莹，古朴高雅，是实用工艺品代表；昭君茶具，一套12件，造型取材于汉代王昭君远嫁匈奴单一思念家乡的情景。整体造型优雅，集陶瓷工艺、文字、书法、篆刻、浮雕等艺术表现手法于一体。
宜昌彩陶，是来到宜昌，不容错过的“宜昌三宝”之一。若你也有机会来到宜昌，不妨买上几件当手信，相信这别致又优美的彩陶，一定能让亲友们眼前一亮。
部分图片引用自《探索·发现》栏目，
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