笔、墨、纸、砚称“文房四宝”，笔居其首。毛笔，是中国传统的书画工具，在中国文明的历史长河中，制笔、用笔是最富有特色的文化之一。在沈阳，有这样一家笔庄，距今已有近200年历史，所产之笔与北京李福寿、上海周虎臣合称“中国三大名笔”，它就是“中华老字号”胡魁章笔庄。
从南迁北，中国狼毫之王
清道光三年(1823年)，浙江吴兴人胡魁章在家乡湖州开设了一家笔庄，并以他的名字命名为“胡魁章笔庄”。道光末年，奉天行宫的皇陵总管福康阿，慕名从胡魁章笔庄订购一批毛笔送入北京，深得皇亲国戚、军机大臣的赞赏，胡魁章毛笔从此成为朝廷贡品。
清咸丰四年，为了扩大生意，胡魁章北上来到当时的盛京，出资2000银元在四平街悦来栈胡同开办了一处分号，由此，胡魁章正式落户盛京城。
要说胡魁章毛笔最大优势，当属它的原材料，北方地处高寒地区，特别是漫长的冬季里动物为了保暖、抗寒，其兽毛在这个时期的发育是最旺盛的，毛质坚硬挺拔，毛针粗壮，北方冬季的黄鼠狼尾、狐狸尾毫毛粗长丰厚，这是南方所没有的上好材料。
一时间，胡魁章毛笔不仅成为王宫贵族所青睐的贡品，而且在关外名声大噪，清末民初时达到鼎盛，1993年，胡魁章笔庄被国家贸易部认定为“中华老字号”。
工匠精神永流传，手工制笔“老字号”
毛笔虽为风雅之物，但制作过程却十分繁琐，从备料、选毫、苘麻处理、水盆，到制杆、装套、干桌、刻字八大环节126道工序，皆由手工完成。
制作过程分水盆、干作两大类，通常一人只能单学一项，由俩人分工合作，才能制成一支笔。“水盆”是制作毛笔的第一步，用于笔头，主要包括“浸、梳、齐、垫”等工序，北派狼毫苘胎毛笔，需将挑选出的狼毛浸入水盆锋齐，在砖上熏熥，使毛针顺挺平直，再按比例配以辅料，通过切苘、铺苘垫衬，按比例与狼毫相配合梳理近10万次。
“桌”，包括“绑头、选杆、择笔、粘头、刻字、检验、包装”等工序，其中以择笔最难。择笔是将笔头中残次的杂毛摘除，整个过程需要对细如发丝的笔毛一根一根地检验，只能依靠眼看和手摸，对技师要求极高。
历经200年的发展，胡魁章笔庄已成为东北地区唯一一家手工制笔的“老字号”，以生产狼毫、羊毫、兼毫三大系列为主，自制笔40多个品种。
名扬海内外，沈阳一张文化名片
自笔庄开创人胡魁章开始，对制笔质量的要求就极为严格，凡是达不到“四德”(尖、圆、齐、健)标准的毛笔，一律不得销售。
“尖”，指笔头粘起来后尖锐有锋；“圆”，指笔头的轮廓浑圆有形；“齐”，指笔毛散开后要平齐；“健”，是笔的弹性好，变形后能迅速恢复原样。这“四德”也成为笔庄百年来始终坚守的传统。
同时还采用三国时代《笔经》所载的古法，添加茴麻为辅料，“自古无麻不成笔”指的就是这种技艺，茴麻是一种植物，茎秆纤维千年不腐，用它做笔的骨架，蓄墨量大，吐墨均匀。然而处理茴麻非常麻烦，需水泡、梳理、掺麻等工序，费时费力，凭着一丝不苟的敬业态度和精益求精的制笔工艺，胡魁章毛笔的名号在打响伊始，便名声远播四方。
系列名笔中招牌名笔“秋水长天”、“青山挂雪”、“大小由之”、“金刚如意”等，深受广大文人墨客的喜爱。很多书画界知名人士经常来笔庄选购毛笔，著名书法家沈尹默的入室弟子胡问遂曾为笔庄题字，如今胡魁章已成为沈阳市辽宁省一张文化名片。
每一支笔，都是文化的瑰宝。每一笔行云流水，都是传承千年的国粹。来盛京城旅游一趟，能带回家的不仅有美食，还有沈阳的一张文化名片 —— 胡魁章笔庄的毛笔，是极具心意与品味的手信！
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