北极星，又称北辰、紫微星，指的是最靠近北天极的一颗恒星。在中国古代，北极星有着非同寻常的意义，北极星象征着坚定、执着和守护，在古代也代表着帝王。在我国山东烟台，有着这样一家拥有“北极星”品牌的钟表厂，它是我国第一家机械制钟工厂，为新中国钟表工业形成奠定了基础。
中华民族传统文化符号之一
钟，是代表着地位和权力的礼器，“钟鸣鼎食”就是权势地位的标志。钟，也是中华民族传统的文化符号之一。在古代，巨型钟都是由皇家监制的，比如唐代长安景龙观内的“景云钟”、北京大钟寺内明永乐年间铸造的“永乐大钟”，都是皇权君威的象征。
钟在古代不仅是报时工具，还是乐器，钟声被称为“金乐之首”，是福音。悬挂编钟，有严格的礼乐制度规定：天子宫悬、诸侯轩悬、卿大夫判悬、士特悬，分别是四面悬钟、三面悬钟、两面悬钟和一面悬钟、在我国民间，有着钟声能驱邪、祈福的传言。钟还是修道不可或缺的法器，“闻击钟磬之声，能生善心，能增正念”。
中国的钟表有颗星，烟台的北极星
1915年7月，民族实业家李东山先生在烟台开办了我国第一家机械制钟工厂——烟台宝时造钟工厂。1918年，宝时钟厂生产出第一批机械摆钟，产品注册为“寳”字商标，这批机械摆钟以质量优、价格低和永久保修的承诺，打进了当时被洋钟占领的钟表市场，逐渐扩大影响，最终畅销大江南北。
1959年，宝石造钟工厂又注册了一个国际化商标“北极星”，于1960年正式启用，直到今天。百年沧桑，烟台的制钟业蓬勃发展，到2010年，“北极星”品牌被国家商务部认定为“中华老字号”。2009年底，为了充分发挥北极星的制钟优势，专心打造百年品牌。北极星对生产钟类产品进行了资源重组，组建了烟台北极星股份有限公司。
上世纪八九十年代，家里有一台北极星牌的时钟是一件很值得骄傲的事情。北极星钟表，承载着几代人对钟表的美好回忆，融合了北极星的寓意与中国钟文化内涵于一体，不仅在国内畅销，还多次被当做国礼送给国外友人，广受好评。
百年老品牌，助力北京冬奥会
700多只拥有百分之百自主知识产权的北极星时钟，分布在国家高山滑雪中心、国家雪车雪橇中心、冰球馆三个场馆内。据介绍，时钟系统采用北斗卫星时标作为时间基准，并配备高精度时钟芯片，确保场馆所有时钟统一精准。场馆内的时钟还通过了高低温老化试验，最大限度保证时钟能适应温差变化及各种突发情况。
北极星钟表文化博物馆，带你领略钟表的魅力
位于烟台市滨海景区的北极星钟表文化博物馆，是国内第一家以钟表文化为主题的博物馆。博物馆建在具有百年历史的近代建筑群内，面积3000余平方米。在北极星博物馆，可以领略中国古代计时仪器的沿革和烟台钟表工业的发展史。钟表的历史之重、文化之深、科技之妙、艺术之美都能在博物馆中感受到，不仅有实物陈列，更有情景复原、现场演示等形式，让观众有身临其境的感觉。
从日晷到铜壶滴漏，从御制钟到布谷鸟钟，不仅能参观，还能动手制作，博物馆会组织研学活动，带领孩子们亲手制作属于自己的北极星钟表，不仅能感受钟表文化，更能体会钟表匠人的匠心。
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