大连，一座属于海的城市。作为一座海滨城市，海产品那是必不可少，阳光沙滩海鲜啤酒，一切都刚刚好。除了这些，大连还把海的记忆留了下来，形成了独特的艺术品——大连贝雕。
大连贝壳轮回史，与海生死相依
沿海人们自古以来的认识与习俗都与海相关，在西汉时期，大连流行一种“积贝为墓”的墓葬形制，也就是在木椁与竖穴墓圹之间，以及木椁的上下，填充上牡蛎等贝壳，使盛殓尸身的方形木椁，被厚达数十厘米的贝壳层形成的墓壁紧密包裹。这种墓葬形式，源自新石器时代滨海居住的先民，到西汉中晚期达到顶峰，延续到东汉时期。
这种贝丘墓是沿海先民与大海亲密接触的古老物证，也是大连海洋文化不可或缺的一部分，大连目前已发现的汉墓葬贝丘墓有：甘井子区贝丘墓遗址、驿城堡村乔家屯汉贝墓、崔家村马山贝墓等等。
贝壳种类多，延续自然美
贝壳的种类有很多，都是大自然的鬼斧神工之作，天然的色泽和纹理，营造了独特的自然美。贝雕就是选这些有色贝壳，利用它们天然的造型，再进行进一步的加工和艺术创作而成。贝雕巧妙地把人和海结合起来，是海洋文化与传统文化的智慧结晶，既有贝壳的自然美，又有雕塑和国画的技艺美。中国出土的第一条“龙”——仰韶文化的蚌龙，就是用贝壳堆起来的。
早在五万年前的山顶洞人时期，贝壳就被串起来当做装饰使用，五千多年前，沿海地区的原始人群居住的地方，发现的贝丘中有大量贝类化石，其中一些有钻孔，很明显是曾经被当做装饰品使用。
从商代到秦代，贝类的一种被打磨穿孔，摇身一变成了货币，这就是“贝币”。春秋战国时期，贝壳普遍被用作装饰品，不仅有项链，还有腰饰、服饰、马饰、车饰等等。秦汉时期，随着冶炼技术的提高，匠人们利用贝壳的天然色泽，把比较平整的贝壳磨成薄片，在上面雕刻各种图案和纹路，镶嵌在镜子、屏风和桌椅上当装饰，这种装饰品也被称为“螺钿”，到如今，还有不少地区延续着螺钿的美好。
等到了宋、元时期，民间的螺钿、贝贴等工艺逐渐成熟，充斥着人们的生活。解放后，随着生活稳定，各地贝雕艺人在传统工艺的基础上，吸收了包括牙雕、木雕、国画等工艺特点，成功研究出了浮雕形式的贝雕画，还有各种实用的工艺品，贝雕工艺品迎来了新的篇章，远销海外。
贝落凡尘成珍雕
大连是我国贝雕的发源地，大连贝雕历史悠久，早在汉代，先民就已有用贝壳装扮生活的审美智慧。大连也有着“贝雕工艺摇篮”之称，贝雕作品远销50多个国家和地区。大连贝雕匠人特别会运用贝壳本身的颜色，不仅是表皮的颜色，还有各种潜伏色。也正因此，大连贝雕的很多优秀作品曾在国际博览会上展出并获得大奖。
大连贝雕传承不断，终成一枝独秀
大连贝雕是我国工艺美术百花园中的一枝独秀，是辽宁首创的特种工艺品，大连贝类资源丰富，色彩美丽，大连贝雕画构图完美、形态逼真，题材为花鸟、山水和人物三大类。由于贝雕技艺较为复杂，培养贝雕匠人需要很长时间，年轻人对这项传统手艺逐渐失去了兴趣，贝雕人才一度青黄不接。
近几年来，大连贝雕画有很多取材于神仙故事、古典文学作品和历史人物的作品问世，“龙凤呈祥”、“百鸟朝凤”、“嫦娥奔月”、“七仙女下凡”、“苏小妹三难新郎”等许多传统题材的贝雕画在国内外受到了不少好评。
金阿山被称为“中国贝雕第一人”，他不仅不断创新，在贝雕工艺方面推出了“珍贝艺术”的新理念，还积极培养下一代传人，让贝雕的技艺得以传承。金阿山的儿子金吉，不仅是大连市民间文艺家协会的优秀艺术家，还担任大连市手工艺家协会的会长职务。
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