扬中乡间最舒心的健康佳肴
在扬中，秧草菜粥和秧草汤是农家户户日常的主食，制作简单而味道鲜美。对于外出久居的人来说，回乡喝一碗菜粥是最令人舒心的事情。
秧草原产于印度，据记载，公元前119年张骞二次出使西域时将苜蓿种子带回长安进行试种，至今已有2100多年的栽培历史。《汉书·西域传》记载：“汉使采苜蓿归，天子益种离宫别馆旁。”唐代孟谓认为秧草“利五脏，轻身健人，洗去脾胃间邪热气，通小肠。”宋代的《山家清供苜蓿盘》记载，秧草在唐代已成为宫廷的菜肴。明代李时珍在《本草纲目》中将苜蓿列为菜部，“干食益人，可久食，利五脏……”古代关于食用苜蓿的记载众多，简直不胜枚举。
在寺庙中，素食也离不开秧草，被玄学大师称为“牧宿”。文人饮食偏好者如东坡也将秧草视为日常小蔬。上海还有久远的习俗：“节交立夏记分明，吃罢摊菜试宝称。”立夏之日，人们要食用由芋头和秧草混合制成的煎饼。
扬中秧草：救命草中的独特记忆
扬中的人们对秧草怀有特殊的感情，在那些艰难的岁月里，秧草被誉为”救命草”。由于其季节性强，田里的秧草常常吃不完，于是扬中妈妈们自发地腌制了咸秧草，成为扬中独具风格的特色小菜。每年都能品尝到不同口味的秧草，有的拌黄豆，有的加入花生米，还有的配以蚕豆瓣。这些关于秧草的记忆紧紧根植在扬中人的感情之中，伴随着妈妈们的白发一天天传承下去。
秧草，又被称为三叶菜、苜蓿、草头等，历史上秧草因其长时间的采摘期，帮助扬中人度过了饥荒。根据《新坝镇志》的记载：”建炎年间，韩世忠屯兵苏北韩桥，派兵于小沙，围滩造地80公顷，种苜蓿以饲养军马。” 可见，早在宋代建炎年间，扬中就开始种植秧草，用作军马的饲料。秧草成为了成了扬中人心中救命的象征，同时也象征着那段经历艰难岁月的坚韧和生命的力量。如今，秧草的特色小菜代代相传，成为了扬中独特的美食文化，延续着对救命草的深深怀念和热爱。
营养丰富的神奇之草
秧草是一种营养丰富的食材，其含有多种维生素，尤其是维生素K的含量超过其他蔬菜。此外，秧草还富含蛋白质、维生素ABC等多种营养物质。根据医学研究所的研究结果，秧草具有抑制肿瘤的作用，同时还有降血脂、防止出血和清热的功效。秧草中的植物皂素能与人体内的胆固醇结合，促进排泄，从而显著降低胆固醇含量，保护血管壁，对预防冠心病有益。此外，秧草还对婴儿的发育成长有帮助，并且对乌发也有重要的营养作用。可以说，秧草是一道拥有神奇功效的美食。
咸秧草与多样美味吃法
经腌制而成的咸秧草是扬中的传统土特产之一。这种美味小菜在扬中民间广泛流传。咸秧草鲜香脆嫩，清香可口，方便易食，成为居家佐餐和馈赠亲友的上佳选择。
此外，秧草还有许多其他吃法。扬中还以“秧草烧河豚”闻名，吸引了众多美食爱好者，尽管是配菜，但其鲜美绝伦。清炒生煸是最常见的做法之一，简单素炒仍能保持鲜美。
秧草炒竹笋是春季清爽鲜嫩的佳肴。酒香草头将秧草与草头的清香和酒香完美结合，回味悠长。草头圈子是一道色香味俱全的汉族名菜，深红与绿色相间，口感酥烂软熟，令人垂涎。秧草饼则是扬中的特色美食，用新鲜的秧草和糯米粉混合煎成金黄的菜饼，味道让人难以忘怀。
这些丰富的秧草美食展示了扬中独特的风味和创意，为人们带来了口感和视觉上的享受。无论是家庭聚餐还是美食探索，秧草都是一道不可错过的神奇食材。
部分图片引用自
《味道·美味假期·无肉不欢》栏目，
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