300年历史，八大名枣之一
繁昌长枣是一种落叶植物，果实呈长柱形，中部通常有不对称的缢痕，两端多显歪斜。它主要产于安徽省繁昌地区，占当地枣树数量的95%，已有300多年的栽培历史。果实呈长柱形，中部常带有不对称的缢痕，两端呈明显的歪斜形态，平均单果重约14.3克。果皮薄，果肉在白熟期呈绿白色，可食部分占比达98.3%。每100公斤鲜枣可制得约78公斤优质蜜枣，其品质非常优秀。
繁昌长枣是一种无刺品种，属于经过漫长年代的人工栽培选育而成的普通枣。它名列全国”八大名枣”之一，可用于加工和鲜食。其中，以青枣制成的”金丝蜜枣”尤为出色，外观透明如琥珀，一直备受果树专家和消费者好评。历史上，繁昌长枣作为”贡品”享有极高声誉。在民国初年，它被列为安徽主要特产，并通过香港出口到畅达南夷（今年东南亚一带）。
在繁荣时期，繁昌家家户户的房前屋后都可以见到长枣树，每年都能闻到长枣香气飘散。作为我国“八大名枣”之一，繁昌长枣以其皮薄、肉嫩、枣核小的特点，制成的蜜枣口感尤佳。
繁昌长枣的营养价值和独特口感
繁昌地处北亚热带温润季风气候区的南缘，气候温和，四季分明，冬夏长而春秋短，雨量适中，无霜期较长，阳光充足。这种良好的生长环境使得繁昌长枣树生长旺盛，适应性广泛，花量多，果实稳定，产量丰富。它的特点是肉厚、皮薄、核小、味道甘美，富含多种人体必需的氨基酸和维生素C等营养物质，具有润心肺、补五脏、治虚损、止咳、防癌、抗癌、防治高血压及心血管系统疾病等功效。因其高营养价值和经济价值，享有国内外声誉。
繁昌长枣在该地区已有300多年的种植历史，农民积累了丰富的栽培经验。新鲜的繁昌长枣水分丰富，口感甘甜，富含维生素C和维生素P等，是一种优质水果。将这些新鲜的长枣精心制成蜜枣，呈现半透明琥珀色，口感甜润绵软，是一种出色的茶点。在清代，它还被作为贡品，因此也有”贡枣”之称。1982年，国家林业部编纂的《枣树栽培》一书将繁昌长枣列为名优品种之一。
一颗鲜枣的甜蜜转变
在过年时，老芜湖人招待客人的果盘上必定摆放着一捧金黄、甜美香糯的蜜枣。这份甜蜜从秋季一直持续到冬天，直到第二年春天来临时，品尝起来依旧醇厚诱人。而关于一颗蜜枣的故事，要从每年的8月开始说起。
当我们走进当地的枣园，可以看到大片的枣树上挂满了黄中带红的长枣果实。摘下一颗尝一口后，当地农家大姐告诉我们：“好戏还在后头，鲜枣口味无法与加工后的蜜枣相比！”
枣园的工人们用长竹竿将成堆的鲜枣从树上打下，装入袋子中。带着丰收的喜悦，大家坐在农家的穿堂风前，使用祖传的木制工具开始蜜枣加工的第一道工序——划枣。这一步骤的目的是为了在炖煮过程中更好地入味，通常会精选个头均匀的鲜枣（一斤42个），制作出最漂亮的蜜枣。
蜜枣的制作过程揭秘
划好的枣子经过清洗后，工人将其倒入锅中，并按比例加入白砂糖，在农家大锅灶上进行炖煮。接下来是非常关键的烘焙环节。“以前我们在炭火上烘烤枣子，现在可以使用烤箱，通常需要烤上30多个小时，掌握好火候是制作过程的关键。在半干的阶段，我们还会把半成品从烤箱取出来，进行压扁定型，这样最终的成品外观更漂亮，然后再放回炉中继续烤。”老师傅这样说到。
最后制成的蜜枣经历了近两天的工序，呈现出一颗颗精美划痕的黄灿灿蜜枣。轻轻咬上一口，温热、松软、香甜、可口，充满着家乡的味道、童年的回忆和无言的乡愁。如果保存得当，可以食用一整年，过年时拿出来招待客人绝对没有问题。
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