扬州人的一天从早茶开始
来到扬州，品尝美食远比欣赏美景更为重要。扬州早茶与广州早茶并列为中国早茶文化的两大杰出代表。扬州早茶的起源有多种说法。一种说法是，扬州早茶是由宋代的“夜市”演变而来。另一种说法是，扬州早茶是由明代的“酒楼”发展而来。无论哪种说法，都说明了扬州早茶与扬州城市发展密切相关。
扬州作为一个历史悠久、地理优越、经济繁荣、文化灿烂的城市，孕育了一种独具特色、兼容并蓄、雅俗共赏、精致典雅的扬州早茶文化，如今这一习俗更是已成为扬州城市文化的标志性符号而名扬天下，其中经典的则是名茶魁龙珠、扬州干丝以及扬州包子。
扬州名茶“魁龙珠”
扬州地处江南交通要冲，各地佳茗都受到热情追捧，早茶以供应绿扬春和魁龙珠最为出名。绿扬春是扬州蜀冈及仪征出产的名茶，其纤细秀长的外形，翠绿油润的色泽，清澈明亮的汤色，高雅持久的香气和鲜醇的滋味深受扬州人喜爱。
魁龙珠是由扬州富春茶社创始人陈步云研制，由龙井之味、魁针之色和珠兰之香拼配而成，有“一江水煮三省茶”之称。扬州人对早茶的理解与追求是“佳肴无肉亦可，雅淡离我难成”。如果只是想解渴，饮白水即可，而想要品味魁龙珠的独特之处，则需要用心体验。
此茶浓郁而不失淳朴，色泽清澈。乍嗅开来，芳香沁鼻，令人顿时神清气爽，而入口更显柔和，能解渴去腻。头道茶，珠兰香扑鼻；二道茶，龙井味正浓；三道茶，魁针色不减，色香味俱佳。富春茶点制作技艺还入选人类非物质文化遗产代表作名录，使得魁龙珠成为了当之无愧的“扬州名片”。
“干丝”的千缕韵味
烫干丝是扬州早茶中的一道必点菜品，看似简单却有着独特的门道。扬州的干丝是用白豆腐干切丝而成，而这“切”的一步就极考验厨师的刀工。首先将一块豆腐干切成薄片，再切成细丝。一片豆腐干可被分成十七层，并且切丝时需做到丝丝匀称、粗细恰到好处。
扬州干丝有煮干丝和烫干丝两种吃法。煮干丝最精细的是乾隆年间的“九丝汤”，美食家陶文台有《大煮干丝》诗云：“菽乳淮南是故乡，乾嘉传世九丝汤。清清淡淡天资美，丝丝缕缕韵味长。” 烫干丝则是用一大块方的白豆腐干劈成细丝，用开水汤泡之后装盘，然后佐以姜丝和虾米，淋上酱油和麻油，搅拌一番，将干丝与虾仁混合一起送入口中，再浅浅抿一口茶，齿颊留香妙不可言。
“扬州包子”里的万千世界
在品尝了干丝之后，我们不能错过扬州早茶主角——扬州包子。其中最著名的当属蟹黄汤包。扬州人热爱在秋天品尝螃蟹，但是对于老人来说，他们往往因为牙齿问题而无法享受美食。因此聪明的扬州厨师们发明了老少皆宜的蟹黄汤包。蟹黄汤包的制作工艺精湛，皮薄馅多，汤汁浓郁。食用时需“先开窗，再喝汤”，当你用包裹着些许蟹肉的外皮轻轻蘸点香醋，一口下去，筋道的外皮与蟹肉的鲜香便在口腔中碰撞，让人回味无穷。
除了蟹黄汤包，扬州的三丁包和五丁包也颇具特色。五丁包是以海参丁、鸡丁、肉丁、虾仁、冬笋丁混合成馅的包子。相传，乾隆皇帝在品尝了五丁包后赞不绝口：“扬州包子，名不虚传！”考虑到老百姓的消费水平，五丁包改为三丁包，舍去了海参和虾仁，取而代之的是家家户户都易买到的鸡丁、肉丁、笋丁，并以虾汁鸡汤加调味品烩制而成，改良后的三丁包味道依然鲜美，深受各界人士的喜爱。
除了五丁、三丁包外，应季馅心的包子也是扬州早茶中的一大亮点。春天的荠菜包、夏冬的茯苓包、秋冬的野鸭菜包等，在扬州人的眼中，小小的包子也能展现出季节的变迁和万千世界的丰富多样。
三百年来，扬州早茶已成为人们对美好生活的本质追求。它不仅是记忆深处的故乡回味，更是扬州人对健康、精致生活的经典演绎。每一餐扬州早茶，都是一天美好生活的开端。尽管扬州已不再拥有富甲天下的辉煌，但是吃早茶的传统风俗却被完好地保留下来，延续着老苏中的慢生活，也弥漫在整个城市中，散发出温馨的人间烟火气息。
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